لماذا قد يكون سوق العمل الأميركي أفضل حالياً من "فترة الاستقالة الكبرى"؟

يستمر سوق العمل في الولايات المتحدة في التقدم دون ظهور علامات على النشاط الزائد، وهي إشارة جيدة للعمال والاقتصاد الأميركي، وفقاً لخبراء اقتصاديين.

وقال الخبراء إنه في حين تباطأت السوق بعد وتيرتها السريعة التي شهدتها حقبة "الاستقالة الكبرى" خلال عامي 2021 و2022، يضيف أصحاب العمل عدداً وافراً من الوظائف، وتحوم البطالة بالقرب من أدنى مستوياتها تاريخياً، وترتفع القوة الشرائية للعمال (ما يسمى بزيادة الأجور "الحقيقية" بشكل مضطرد).

كان سوق العمل مرناً على الرغم من الرياح الاقتصادية المعاكسة مثل ارتفاع أسعار الفائدة، بحسب تقرير لشبكة CNBC.

وقالت كبيرة الاقتصاديين في شركة ZipRecruiter،  جوليا بولاك: "لا يزال سوق العمل جذاباً للغاية للعمال، خاصة من الناحية التاريخية".

وقال بولاك: "لا يزال هناك نمو قوي وواسع النطاق في الوظائف وتم استعادة زيادة الأجور الحقيقية". "أعتقد أن هذه أخبار جيدة جداً".

عروض جذابة للموظفين الجدد

أضاف أصحاب العمل 303 آلاف وظيفة إلى جداول الرواتب في مارس/ آذار، حسبما أفاد مكتب إحصاءات العمل الأمريكي الجمعة 5 أبريل/ نيسان. وهي أكبر زيادة شهرية منذ يناير/ كانون الثاني 2023.

اقرأ أيضاً: الاقتصاد الأميركي يضيف 303 آلاف وظيفة في مارس مقابل توقعات عند 212 ألف وظيفة

ونمو الوظائف في الربع الأول من عام 2024 - 274 ألف وظيفة في المتوسط - يفوق متوسط عام 2019 قبل الجائحة بأكثر من 100 ألف وظيفة.

وانخفض معدل البطالة في الولايات المتحدة إلى 3.8% في مارس/ آذار، من 3.9% في فبراير/ شباط. لتبقى معدلات البطالة أقل من 4% ــ وهي نسبة منخفضة تاريخياً ــ لأكثر من عامين.

وقالت بولاك إن الظروف الحالية تدفع أصحاب العمل إلى تقديم عروض "جذابة للغاية" للموظفين الجدد، وتوظيف المرشحين المحتملين بشكل استباقي.

كما أن معدل التسريح من العمل كان أيضاً بالقرب من أدنى مستوى تاريخي لأكثر من عامين، حيث يتمسك أصحاب العمل بقوتهم العاملة الحالية.

بالإضافة إلى ذلك، انضم المزيد من العمال إلى القوى العاملة في مارس/ آذار، مما عزز معدل المشاركة في القوى العاملة في وقت تظل فيه فرص العمل مرتفعة تاريخياً. وقال الاقتصاديون إن هذه الديناميكية تشير إلى توازن صحي ومستدام بين العرض والطلب على العمالة.

وقال مدير الأبحاث الاقتصادية لأمريكا الشمالية في موقع التوظيف Indeed، نيك بنكر،: "إن سوق العمل يستقر في وضع جيد".

وأضاف أن السوق تتقدم للأمام و"الطريق مفتوح أمامها أيضاً".

سوق العمل أكثر برودة لكنه قد يكون مفضلاً

سوق العمل لم يعد ساخناً كما كان في عامي 2021 و2022، بعد أن استيقظ الاقتصاد الأمريكي من سباته الناجم عن فيروس كورونا.

في ذلك الوقت، كان العمال يتركون وظائفهم بأسرع معدل في التاريخ - وهو اتجاه أطلق عليه اسم الاستقالة الكبرى - وسط فرص عمل وافرة وسهولة نسبية في العثور على وظيفة ذات رواتب أعلى.

وقال بولاك إن العمال رأوا "السجادة الحمراء تُفرش لهم".

لكن هذه الظروف ساعدت في تأجيج ارتفاع التضخم، الذي وصل إلى أعلى مستوى له منذ أربعة عقود في عام 2022. وكان الارتفاع السريع في أسعار السلع الاستهلاكية يعني أن أجور العمال سريعة النمو لم تتمكن من مواكبة الأسعار في المتجر.

ونتيجة لذلك، انخفضت القوة الشرائية للعامل المتوسط لمدة عامين.

ورغم انخفاض نمو الأجور إلى وتيرة سنوية بلغت 4.1% في مارس/ آذار من ذروة عصر الوباء البالغة 5.9% في مارس/آذار 2022 في المتوسط. فإن التضخم انخفض أكثر من ذلك، وهو ما يترجم إلى زيادة في القوة الشرائية للأسر منذ مايو/ أيار 2023.

ونما الدخل الحقيقي للساعة - الأجور بعد حساب التضخم - بنسبة 1.1% في فبراير/ شباط 2024 على أساس سنوي.

ويقول الاقتصاديون إن سوق العمل الحالي مرغوب فيه من نواحٍ كثيرة أكثر من السوق الساخنة قبل بضع سنوات، والتي لم تكن مستدامة.

وقال نيك بنكر إنه على الرغم من فقد العمال بعض النفوذ، فإنه لا يزال "من السهل نسبياً" العثور على وظيفة، ويحصل العمال الآن على تلك الزيادات المعدلة حسب التضخم.

وأضاف: "هناك مزايا من سوق العمل لعامي 2021 و2022 يريد الناس استعادتها، لكنهم يفضلون المزيد من مزايا سوق العمل لعام 2024".

اقرأ أيضاً: مسؤولة بالفدرالي الأميركي: قد تكون هناك حاجة لرفع أسعار الفائدة بشكل إضافي

بالإضافة إلى ذلك، رفع الفدرالي الأميركي تكاليف الاقتراض إلى أعلى مستوى لها منذ أكثر من عقدين لمكافحة التضخم في عصر الوباء. وهو ما أدى إلى ارتفاع معدلات الفائدة على القروض العقارية وبطاقات الائتمان والديون الاستهلاكية الأخرى إلى مستويات عالية.

وقال اقتصاديون إن مسؤولي الفدرالي يرون أن تباطؤ نمو الأجور يعد أمراً إيجابياً مقارنة بمكافحة التضخم، وقد يوفر الراحة التي يحتاجون إليها لبدء خفض تكاليف الاقتراض هذا العام.